En la Universidad de Brigham Young cientos de personas protestaron contra la homofobia

Lisa Hansen
Abril del 2006

Con discursos, manifestaciones, una marcha, y 24 "muertes" simbólicas, funcionarios de la Universidad de Brigham Young (BYU en las siglas en inglés) se vieron obligados a confrontar, por primera vez en la historia, protestas a favor de la gente gay realizadas en el predio universitario de los mormones. El 10 de abril doscientos manifestantes oyeron a Matt Kulisch, de 23 años y ex-misionero que es gay y asiste a la universidad mormona. Kulisch habló en una manifestación realizada en un parque adyacente al predio que la universidad posee en Provo, Utah. Kulisch relató la experiencia que tuvo a poco de sobrevivir un accidente automovilístico que podría haberle costado la vida. Tras el accidente, la madre le dijo: "Más te hubiera valido que Dios te hubiera llevado en el accidente, y no que hayas permanecido en la tierra siendo gay." Kulisch le dijo a la multitud que lo peor del caso es que cuando la madre le dijo eso, él se lo creyó. Las protestas fueron auspiciadas por Soulforce, una organización religiosa que lucha contra la opresión política y religiosa mediante actos de resistencia pacífica. El 3 de marzo 32 miembros de Soulforce comenzaron un recorrido en autobús para protestar el clima de homofobia y de condena que la gente gay y lesbiana padece en universidades religiosas y militares a lo largo y a lo ancho de los Estados Unidos. El 11 de abril Kulisch y otros estudiantes de la Universidad de Brigham Young participaron de una marcha que culminó en el predio universitario. Los estudiantes fueron arrestados, empezando por Kulisch. Antes del arresto, los manifestantes representaron "muertes" simbólicas en memoria de 24 mormones gays que se suicidaron en las últimas cuatro décadas. La protesta simbólica duró más de una hora. Cada participante esperó que se leyera la biografía de uno de los mormones gays que cometió suicidio. Al terminar cada lectura, un participante en particular caminó hasta un campo que es propiedad de la universidad llevando un ramo de lirios y se dejó caer sobre la hierba."Mi Iglesia siempre me enseñó que debo defender la verdad," dijo Kulisch. "Mi integridad me demanda que yo declare este mensaje sin tapujos: Dios ama a la gente gay, lesbiana, bisexual, y transgénera. Otros han muerto porque no recibieron este mensaje. Si yo no me arriesgo en memoria de ellos, no estoy siendo quien debería ser." Lauren Jackson, que es heterosexual, también estudia en la Universidad de Brigham Young, y también fue arrestada por dejarse caer sobre la hierba. "Yo no preconizo el estilo de vida gay," dijo Jackson. "Conozco gente que me han revelado que son gays y que han padecido mucho en la Iglesia. Entre muchos miembros de la Iglesia existe una actitud anti-cristiana hacia la gente gay y lesbiana." Jackson participó con su novio Álex Liberato, quien recientemente regresara de una misión en Chile. Emil Pohling es otros estudiante gay de la Universidad de Brigham Young. Aunque se abstuvo de participar en la marcha, Pohling dice que va a cambiarse de universidad porque vive en permanente temor de que el opresivo "Código de Honor" de la universidad lo discipline o lo expulse. "Vivo en permanente temor de hacer algo que tenga repercusiones negativas. Hablé con un consejero que me dijo que la Oficina del Código de Honor puede investigar cualquier acto o muestra implícita o explícita de homosexualidad. Tengo miedo de que cualquier cosa que yo haga, incluso esta entrevista con la prensa, pueda ser considerada conducta implícita o explícita." Pohling dice que conoce por lo menos 50 estudiantes de la universidad que son gays o lesbianas.La universidad es propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia Mormona), y figura entre las universidades más homofóbicas de los Estados Unidos. Por años los estudiantes gays y las alumnas lesbianas que allí asisten han sido emboscados por la policía universitaria, espiados por otros estudiantes y agentes de seguridad, forzados a someterse a "terapia" de aversión de electroshock, y expulsados sumariamente de la universidad. Los miembros de Soulforce están recorriendo el país y pasaron tres días en la Universidad de Brigham Young

Mas fotografías pueden verse en el sitio en inglés de Soulforce, en http://www.equalityride.com/article.php?article_id=236.
La página oficial de Soulforce está ubicada en http://www.soulforce.org.